La FAA donne 90 jours à Boeing pour élaborer un plan de résolution des problèmes de qualité

information fournie par Reuters •29/02/2024 à 02:17

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(Ajout du rapport de Bloomberg News sur le ministère de la justice aux paragraphes 7 à 9, et de la performance des échanges après les heures de bourse au paragraphe 10) par David Shepardson et Valerie Insinna

Boeing doit élaborer un plan complet pour résoudre les problèmes systémiques de contrôle de la qualité dans les 90 jours, a déclaré mercredi le directeur de l'Administration fédérale de l'aviation américaine (FAA), après qu'une situation d'urgence en plein vol le mois dernier a ravivé les inquiétudes en matière de sécurité.

Le directeur de la FAA a exigé ce plan dans une déclaration critiquant le constructeur d'avions à la suite d'une réunion d'une journée avec le directeur général Dave Calhoun mardi.

"Boeing doit s'engager à apporter des améliorations réelles et profondes", a déclaré Mike Whitaker, administrateur de la FAA. "Les changements fondamentaux nécessiteront un effort soutenu de la part des dirigeants de Boeing, et nous les tiendrons responsables à chaque étape du processus, avec des étapes et des attentes mutuellement comprises

M. Calhoun a déclaré dans un communiqué que l'équipe dirigeante de Boeing était "totalement engagée" à répondre aux préoccupations de la FAA et à développer le plan.

"Nous avons une vision claire de ce qui doit être fait", a déclaré M. Calhoun. "Boeing va développer un plan d'action complet avec des critères mesurables qui démontrent le changement profond exigé par l'administrateur Whitaker et la FAA

Boeing s'est empressé d'expliquer et de renforcer les procédures de sécurité après qu'un panneau de porte se soit détaché lors d'un vol le 5 janvier sur un tout nouveau 737 MAX 9 d'Alaska Airlines ALK.N , obligeant les pilotes à effectuer un atterrissage d'urgence tandis que les passagers étaient exposés à un trou béant à 16.000 pieds au-dessus du sol.

Bloomberg News a rapporté mercredi que le ministère de la Justice examine attentivement l'explosion du MAX 9 d'Alaska Airlines pour déterminer si elle relève d'un accord de poursuite différée de 2021 concernant deux accidents mortels de 737 MAX 8 en 2018 et 2019 qui ont tué 346 personnes.

Si les procureurs déterminent que l'explosion du MAX 9 constitue une violation de cet accord, Boeing pourrait voir sa responsabilité pénale engagée, indique le rapport, citant une source non identifiée.

Boeing a déclaré le mois dernier que le DOJ examinait actuellement si l'entreprise avait rempli ses obligations en vertu de l'accord . Le ministère de la Justice s'est refusé à tout commentaire mercredi.

Les actions de Boeing ont chuté de 1 % dans les échanges après les heures de bureau.

CAP DE PRODUCTION

Le taux de production de Boeing a été plafonné par la FAA et ses opérations ont été examinées de près par les législateurs et les clients à la suite de l'incident du 5 janvier. La nouvelle déclaration de la FAA soulève de nouvelles questions quant à la durée du gel des taux de production.

M. Whitaker a déclaré que le plan de Boeing devait intégrer les résultats à venir de l'audit de la ligne de production de la FAA et les conclusions du rapport d'un groupe d'experts publié lundi.

Ce rapport, qui avait été commandé au début de l'année 2023, était très critique à l'égard des processus de gestion de la sécurité de l'entreprise, affirmant que Boeing souffrait d'une "mise en œuvre inadéquate et confuse des composantes d'une culture de sécurité positive"

La semaine dernière, Boeing a brusquement démis Ed Clark , le responsable de son programme 737 MAX en difficulté, dans le cadre d'un remaniement de la direction.

La FAA a déclaré mercredi que Boeing devait prendre des mesures pour améliorer son système de gestion de la sécurité (SMS), qu'il s'est engagé à mettre en œuvre en 2019, et l'associer à un système de gestion de la qualité afin de "créer un changement mesurable et systémique dans le contrôle de la qualité de la fabrication"

Le 12 février, M. Whitaker a visité l'usine Boeing de Renton, dans l'État de Washington, où est produite la gamme 737 MAX. Il a fait part à de ses préoccupations concernant certaines choses qu'il a vues au cours de la visite, ont déclaré à Reuters deux personnes au fait de la question.

Les réunions de la FAA avec M. Calhoun ont duré plus de sept heures, selon les sources, et ont porté en grande partie sur une série de problèmes de qualité chez le constructeur d'avions.

Parmi les participants figuraient le directeur général de Boeing Commercial Airplanes, Stan Deal, la nouvelle directrice de la qualité du constructeur, Elizabeth Lund , et Mike Fleming, vice-président senior et directeur général des programmes d'avions de Boeing.

"Boeing doit jeter un regard neuf sur tous les aspects de son processus de contrôle de la qualité et veiller à ce que la sécurité soit le principe directeur de l'entreprise", a déclaré M. Whitaker.

La mésaventure d'Alaska Airlines est la deuxième crise majeure de Boeing ces dernières années, après les crashs de 2018 et 2019 qui ont entraîné l'immobilisation du 737 MAX pendant 20 mois, ce qui a nui à la réputation de Boeing.

Le panneau de porte qui s'est envolé du MAX 9 semblait manquer de quatre boulons clés, selon un rapport préliminaire publié ce mois-ci par le National Safety Transportation Board des États-Unis. Le panneau est un bouchon en place sur certains MAX 9 au lieu d'une sortie de secours supplémentaire.

Le rapport du groupe d'experts de la FAA fait référence à ces problèmes récents, affirmant qu'ils amplifient les préoccupations selon lesquelles "les messages ou les comportements liés à la sécurité ne sont pas mis en œuvre dans l'ensemble de la population de Boeing"

Les dirigeants des compagnies aériennes ont exprimé leur frustration à l'égard du contrôle de qualité de Boeing. Le français Airbus AIR.PA , le seul autre grand constructeur d'avions commerciaux, a annoncé en janvier des commandes annuelles record et a confirmé une hausse de 11 % des livraisons en 2023, conservant ainsi la première place face à Boeing pour la cinquième année consécutive.

L'explosion du bouchon de porte a entraîné l'immobilisation du MAX 9 pendant plusieurs semaines en janvier et a suscité la colère des compagnies aériennes clientes de Boeing. Certaines d'entre elles, dont Alaska Airlines, ont annoncé qu'elles allaient renforcer le contrôle de la qualité des avions avant qu'ils ne quittent l'usine de Boeing.